Orto Botanico - Settore A

Aiuole con piante aromatiche e medicinali

Sono definite “aromatiche” le piante contenenti particolari sostanze che trasmettono aroma a cibi e bevande o che possono essere utilizzate per la preparazione di cosmetici. Sono definite “medicinali” quelle piante che, grazie ai principi attivi contenuti in una o più loro parti, possono essere utilizzate a scopo terapeutico.

I principi attivi si distinguono in:

ALCALOIDI: sostanze organiche azotate con struttura chimica diversa e complessa, ma accomunate da reazione alcalina. Svolgono una intensa azione biologica, eccitante o deprimente, sulle funzioni dell’uomo o degli animali. Sono alcaloidi ad esempio la caffeina, la nicotina, la codeina e la morfina. Le piante medicinali a tenore particolarmente alto di alcaloidi appartengono alla famiglia delle Liliacee, Ranuncolacee, Papaveracee e Solanacee.

PRINCIPI AMARI: presentano una composizione chimica alquanto variabile e hanno un sapore fortemente amaro. Provocano un aumento della secrezione gastrica, della salivazione e della produzione di bile facilitando così le funzioni digestive e stimolando l’appetito. Si trovano nelle Genzianacee, nelle Labiate e nelle Composite.

FLAVONOIDI: sono sostanze spesso gialle (dal latino flavus=giallo), per lo più combinate con zuccheri; esercitano azione favorevole sulle pareti dei capillari e per questo vengono impiegate per la cura delle flebosi, dell’arteriosclerosi e dell’ipertensione.

TANNINI: sono complesse combinazioni organiche presenti in grandi quantità nei vegetali. Hanno potere astringente e induriscono le proteine animali. Sono utili nella cura delle ferite e nella ricostruzione dei tessuti danneggiati. Per uso esterno i tannini trovano impiego per combattere le emorroidi, le ferite e le infiammazioni; per uso interno vengono usati contro le infiammazioni del canale gastrointestinale. Particolarmente ricche di tannini sono le cortecce, le radici, e le galle.

GLUCOSIDI CARDIOATTIVI: sono sostanze organiche a composizione complessa che, legate allo zucchero, esercitano un notevole effetto sul muscolo cardiaco. Sono altamente tossici. I più conosciuti sono i glucosidi delle varie specie di digitale.

OLI ESSENZIALI: sono sostanze più o meno volatili ed hanno generalmente un odore caratteristico, spesso aromatico. Sono quasi insolubili in acqua, ma volatilizzano facilmente con il vapore acqueo; sono dotati di diverse proprietà: taluni sono antisettici, altri sono fluidificanti ed espettoranti, altri ancora possono avere azione digestiva e stimolante dell’appetito. Le piante con oli essenziali appartengono soprattutto alle famiglie delle Ombrellifere e delle Labiate. Alcune sono impiegate in cucina come condimenti, altre nell’industria cosmetica per la produzione di profumi ed altri prodotti.

Nota: l’ITCG “Filippo Corridoni” possiede un estrattore per oli essenziali.

Nel Settore A dell’orto sono presenti le seguenti specie:

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